Perfekt tilpasset livet i vand

Sæler er havpattedyr ligesom hvaler. De har mange træk, som gør dem særligt tilpassede til livet i vand. Modsat hvaler kommer sæler dog i perioder på land. Derfor er de også tilpasset livet på land. For eksempel føder de deres unger og fælder deres pels på land. Selvom sæler udmærket kan sove i vand, så hviler de faktisk bedst på land.
Det er meget sværere at bevæge sig med stor fart gennem vand end gennem luft. Derfor er sælernes krop strømlinet, så den nedsætter vandmodstanden. Sælerne har et tykt fedtlag på kroppen kaldet for spæklaget. Spæklaget isolerer sælernes krop, men det er også med til at gøre den jævn og glat. Det er faktisk kun sælernes luffer, der bryder med den strømlinede form. Derudover mangler både de spættede sæler og gråsælerne ydre ører, og hos hannerne kommer penis kun frem under parring.
Når sælerne svømmer, bevæger de baglufferne fra side til side, mens de bruger forlufferne til at styre med. Når de svømmer hurtigt, holder de forlufferne tæt ind mod kroppen. Begge sælarter kan svømme omkring 17 km i timen over korte afstande, men normalt svømmer de mellem to og ni km i timen.

Kan du kende forskel?

Det kan være rigtigt svært at kende forskel på de spættede sæler og gråsælerne, selvom gråsælen er noget større end den spættede sæl. Der er dog nogle kendetegn, som du kan kigge efter. Hovedformen hos gråsælerne er kegleformet, mens de spættede sæler har et mere rundt hoved med en kort snude. Du kan også sammenligne sælernes næsebor. Gråsælernes næsebor er parallelle, mens de spættede sælers næsebor danner et V. Hvis du undersøger sælernes tænder, vil du opdage, at gråsælers kindtænder er kegleformede, mens den spættede sæls kindtænder er savtakkede.